– Turystyka może być źródłem rozwoju województwa śląskiego oraz narzędziem do stworzenia nowych miejsc pracy. Agroturystyka doskonale wpisuje się w te działania – powiedział wicemarszałek województwa śląskiego, Jan Grela otwierając obrady polsko-austriackiej konferencji poświęconej rozwojowi agroturystyki w regionie i zorganizowanej w Bielsku-Białej przez Konsulat Generalny Republiki Austrii w Krakowie oraz Urząd Marszałkowski Województwa Śląskiego, Federalnego Ministra Rolnictwa Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej Republiki Austrii. Uczestniczyli w niej przedstawiciele samorządów lokalnych oraz właściciele gospodarstw agroturystycznych.
Według szacunków ekspertów, każde miejsce pracy w turystyce, a w szczególności w bazie noclegowej, generuje 3-4 miejsca pracy w branżach niezbędnych do obsługi turystów. W krajach Unii Europejskiej agroturystyka rozwija się od 25 lat. Obecnie jej dochody stanowią ok. 15 proc. całego rynku turystycznego, przyczyniając się do rozwoju i odnowy terenów wiejskich. Warunkiem jej tworzenia jest utrzymanie tradycyjnego rolnictwa, zachowanie dziedzictwa kulturowego wsi, poprawa jakości środowiska naturalnego oraz modernizacja infrastruktury. Korzyścią dla mieszkańców terenów wiejskich jest uzyskanie dodatkowych źródeł dochodu oraz tworzenie nowych miejsc pracy. Szanse, jakie niesie ta działalność, najlepiej zrozumieli rolnicy z Unii Europejskiej. Tam pozarolniczą działalność podjęło 40 proc. właścicieli gospodarstw rolnych, z tego 3-10 proc. gospodarstw zajęło się agroturystyką.
Podczas obrad austriaccy eksperci przedstawili doświadczenia swojego kraju w zagospodarowaniu obszarów wiejskich dla potrzeb agroturystyki. Przedstawili także działalność organizacji pozarządowych, które zajmują się turystyką wiejską. Zaprezentowali przykłady atrakcyjnej adaptacji starych domów chłopskich dla potrzeb turystów oraz inne rozwiązania sprzyjające rozwojowi tej branży. Swoimi doświadczeniami podzielili się również Polscy eksperci.
Rozwojowi branży turystyki na wsi sprzyjać może m.in. współpraca organizacji turystycznych, stowarzyszeń oraz władz lokalnych w dziedzinie promocji oraz informacji turystycznej kraju i w skali międzynarodowej, podnoszenie jakości usług oraz tworzenie regionalnych i krajowych organizacji agroturystycznych.
Według szacunków Wydziału Promocji Regionu, Turystyki i Sportu Urzędu Marszałkowskiego Województwa Śląskiego w regionie funkcjonuje ok. 250 gospodarstw agroturystycznych zrzeszonych w stowarzyszeniach i współpracujących z Ośrodkami Doradztwa Rolniczego. Rzeczywista ilość gospodarstw tego typu może być większa o liczbę niezrzeszonych. Najwięcej funkcjonuje na Podbeskidziu – ok. 100 oraz na Jurze Krakowsko-Częstochowskiej – 84.
R