17 maja 2017 roku to data, którą na długo zapamiętają kibice AZS Częstochowa. Kiedy po trzydziestu latach jeden z najbardziej utytułowanych klubów siatkarskich w Polsce spadł do I ligi, wszystkie oczy polskiej siatkówki zwrócono ku duchowej stolicy Polski.
Zarząd przez dłuższy czas starał się unieważnić mecze barażowe, następnie za porażkę obwinił władze miasta. Przez kilka tygodni nikt nie podejmował ponownie tematu biało-zielonych. Nieoficjalnie mówiono, iż Akademicy zrezygnują z udziału w rozgrywkach zaplecza Plus Ligi, jednak doniesienia te okazały się jedynie plotkami. Pomimo swoich wielu osiągnięć AZS nie będzie faworytem w sezonie 2017/2018. Klub zamierza stawiać na młodych zawodników, którzy mają od nowa zbudowaćzgrany zespół. Z poprzedniej ekipy najprawdopodobniej ma zostać tylko środkowy, Bartłomiej Janus. Wiadomo, iż część graczy podpisało już umowy z klubami Plus Ligi m.in. Adam Kowalski oraz Michał Szalacha zagrają w Łuczniczce Bydgoszcz, a rozgrywający Tomasz Kowalski będzie reprezentował barwy klubu ze Szczecina. Pozostali zawodnicy drużyny prowadzonej przez Bąkiewicza będą grać w niższych ligach m.in. środkowy Bartosz Buniak zagra w I-ligowej drużynie z Tomaszowa Mazowieckiego, a przyjmujący Adrian Szlubowski w II-ligowym Wkręt-Met LKPS Borowno.
Pewną wiadomością jest, iż klub nie przedłużył kontraktu z trenerem Michałem Bąkiewiczem. Na jego miejsce zatrudniono Krzysztofa Stelmacha, który jeszcze jako zawodnik w 1990 roku razem z AZS Częstochową zdobył Mistrzostwo Polski. W swojej trenerskiej karierze współpracował z takimi klubami jak ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, Indykpol AZS Olsztyn, BBTS Bielsko-Biała oraz Skra Bełchatów. Nowy sezon będzie dla AZS-u bez wątpienia ciężki, ale jednocześnie klub ma szanse zbudować mocną drużynę, która stopniowo będzie mogła dążyć do przywrócenia częstochowskiego klubu na parkiet Plus Ligi. Z pewnością, wielkim wydarzeniem będą derby Częstochowy, w których Akademicy zmierzą się z Exact Systems Norwid Częstochowa. Swoje pierwsze spotkanie w I lidze podopieczni Krzysztofa Stelmacha zagrają już 30 września na Hali Zawodzie. Ich przeciwnikiem będzie SMS PZPS Spała.
Daria Jędrak