Biopaliwa to w uproszczeniu nośnik energii powstający z energetycznych upraw rolnych, czyli rzepaku, buraków, żyta, ziemniaków, a nawet… malwy. Z przetwarzania żyta i buraków powstaje bioeranol, z rzepaku tzw. biodiesel. Ten ostatni może mieć kilka odmian: paliwem może być czysty olej rzepakowy, jego estry (czyli pochodne oleju rzepakowego) lub mieszanka estrów z mineralnym olejem napędowym.
Biopaliwa to w uproszczeniu nośnik energii powstający z energetycznych upraw rolnych, czyli rzepaku, buraków, żyta, ziemniaków, a nawet… malwy. Z przetwarzania żyta i buraków powstaje bioeranol, z rzepaku tzw. biodiesel. Ten ostatni może mieć kilka odmian: paliwem może być czysty olej rzepakowy, jego estry (czyli pochodne oleju rzepakowego) lub mieszanka estrów z mineralnym olejem napędowym.
Biopaliwa płynne można otrzymać w procesach: hydrolizy, fermentacji, estryfikacji, pirolizy. Posiadany potencjał energetyczny odnawialnych źródeł w Polsce jest bardzo duży i przekracza zużycie wszystkich kopalnych paliw. Obliczono, że do 2030 r. przy sprzyjających warunkach (szerzenie wiedzy, zachęty ekonomiczne, obniżenie kosztów inwestycyjnych itd.) można osiągnąć w środowisku miejskim ok. 5-10% udziału energii odnawialnej w ogólnokrajowym bilansie energetycznym. W rolnictwie udział ten jest znacznie wyższy i w bilansie energetycznym tego sektora może stanowić ponad 24%.
Już na przełomie lat 1995-99 większość analityków przewidywało, na jaki czas starczy nam ropy kopalnej. Stały wzrost wydobycia ropy ma osiągnąć w pewnym momencie swoje apogeum, po czym następować będzie stały spadek ilości ropy pojawiającej się na rynkach światowych. Oczywiście wiąże się to z ciągłymi wzrostami cen tego paliwa, w przypadku gdy nie spadnie na nią popyt. Punkt zwrotny, czyli spadek produkcji ropy, ma nastąpić około roku 2010.
Analizy naukowców doprowadzają do jednoznacznego wniosku – nadszedł najwyższy czas, aby zająć się zagadnieniem alternatywnych źródeł energii. Spadek wydobycia związany z wyczerpywaniem się złóż łatwo dostępnej ropy spowoduje zwiększenie znaczenia krajów OPEC z Bliskiego Wschodu, dzięki większemu udziałowi w handlu ropą, najprawdopodobniej do 50% do roku 2010.
Większość krajów, w których myśli się perspektywicznie, uruchomiło programy badawcze, które mają na celu zmniejszenie ich uzależnienia od ropy. Prace trwają nad udoskonalaniem i tworzeniem nowych technologii mających na celu otrzymanie “czystej energii”, myśli się także o militarnym zapewnieniu dostępu do ropy kopalnej.
Takimi ekologicznymi źródłami energii są między innymi:
– elektrownie wiatrowe, elektrownie wodno-rzeczne,
– elektrownie przepływowe itp.,
– elektrownie wykorzystujące energię słoneczną za pomocą baterii słonecznych czy kolektorów słonecznych cieplnych,
– paliwa pochodzenia roślinnego. W tym przypadku wykorzystywana jest energia wiązań chemicznych zmagazynowanych w komórkach roślinnych na drodze fotosyntezy.
Czynnikami przemawiającymi za wykorzystywaniem biomasy jako źródła energii są:
– ekologicznie nieuciążliwe metody pozyskiwania energii z biomasy użytecznej (zboża, ziemniaki, owoce itp.) jak i bezużytecznej (słoma, gnojowica, wywar gorzelniany itp., które są zagrożeniem ze względów chemicznych jak i epidemiologicznych)
– poprawę bilansu paliwowego kraju – zmniejszenie uzależnienia gospodarki od paliw importowanych dodatkowy bodziec rozwojowy dla gospodarki, przede wszystkim dla rolnictwa i transportu,
– dodatkowe przychody państwa z podatków w związku z ożywieniem koniunktury.
Anna Bernat