Od parafii do parafii w byłym województwie (85)
Zanim zbudowano w Żarkach pierwszy kościół (w 2. połowie XIV w.) i ustanowiono przy nim parafię, miejscowość ta podlegała proboszczowi z Leśniowa. Tutaj więc zaczynają się dzieje żareckiej parafii, która działa w Leśniowie od początku XIV w., w oparciu o pierwotny, drewniany kościółek. Obecnie w miejscu tym mamy nowocześnie obudowane źródełko potoku Leśniówka oraz teren wzorowo zagospodarowanego sanktuarium Matki Boskiej Leśniowskiej (na zdjęciu). Historia tego miejsca sięga 1382 r., kiedy to książe Władysław Opolczyk (1331-1401) wracając z podróży ze wschodu, zatrzymał się – mocno znużony – przy parafialnym kościółku w Leśniowie. Gdy duży orszak księcia poszukiwał wody, nagle trysnęło źródełko pozwalające na ugaszenie pragnienia. Mając przy sobie figurkę Matki Boskiej z Dzieciątkiem (wiezioną do klasztoru jasnogórskiego, którego był fundatorem) postanowił Władysław Opolczyk pozostawić ją tutaj jako dziękczynny dar. Z biegiem czasu miejsce to przerodziło się w sanktuarium maryjne ze szczególnym kultem cudownej figurki. W 1559 r. powstaje na miejscu starej świątyni murowany kościół ufundowany przez Jana Korycińskiego – właściciela Leśniowa i Żarek. Późniejszy dziedzic Józef Męciński buduje w 1704 r. pomieszczenia klasztorne sprowadzając do nich Karmelitów Bosych, by należycie obsługiwali pielgrzymów. Gdy ci opuścili Leśniów, doszło do pertraktacji z zakonnikami z Jasnej Góry. W dniu 16 maja 1706 r. do Leśniowa przybywają paulini otrzymując także okoliczne wioski (Postaszowice, Trzebniów, Gorzków i Przewodziszowice), oraz przyrzeczenie wybudowania nowego klasztoru. Powstaje on dopiero w latach 1755-68, a każdy przeor leśniowski jest zarazem proboszczem żareckim. Gotycko-renesansowy kościół jest w ciągu XVIII w. rozbudowany i bogato wyposażony (nowe ołtarze, konfensjonały, kruchta, sygnaturka itp.) W czasie dalszej modernizacji połączono go na poziomie pierwszego piętra z budynkiem klasztornym. Obecnie wyróżnia się wspaniałym wystrojem wnętrza i pięciu ołtarzy, w tym głównego (na zdjęciu), w którym umieszczona jest cudowna figurka Matki Boskiej (odsłaniana tylko okazjonalnie). Po upadku Powstania Styczniowego car Aleksander II dokonał kasacji klasztoru, która trwała do 1936 r. Kościół przeszedł wtedy pod władzę biskupa kieleckiego, należąc do parafii w Żarkach. Obecnie klasztor spełnia rolę nowicjatu Zakonu Paulinów, którego przeor jest zarazem kustoszem wspaniale utrzymanego Sanktuarium. W 1967 r. figurkę M. B. Leśniowskiej ukoronowali prymas Stefan Wyszyński i kardynał Karol Wojtła, a jej wizerunek można zobaczyć na lewej połówce drzwi wejściowych do sanktuarium w postaci płaskorzeźby (na zdjęciu). Wokół sanktuarium rozciąga się park, otoczony wysokim murem kamiennym, w którym rośnie kilka pomnikowych lip. Ostatnio na błoniu między potokiem a murem ustawiono figuralne stacje Drogi Krzyżowej, połączne brukowaną alejką.
Tekst i zdjęcia:
ANDRZEJ SIWIŃSKI